Hydrogel
Hydrogel je uměle vytvořený hydrofilní (vodu
vázající) materiál, jehož vývoj sahá až do 30. let 20. století, kdy
dochází k prvním pokusům o vytvoření materiálu gelové struktury. Vznik
prvních hydrogelových materiálů je spojen s
vývojem kontaktních čoček. První hydrogel byl vyvinut
českými vědci Ottou Wichterlem a Drahoslavem Límem v 50. letech a nesl
název HEMA (tato zkratka se používá pro hydrogelové materiály
dodnes).
Hydrogel je tvořen sítí polymerů
(polyetylmethakrylátů) spojených různými typy chemických vazeb. Tento
materiál obsahující velké množství vody je vysoce biokompatibilní a
schopný přenosu kyslíku. Hydrogel není prodyšný materiál - kyslík skrz
něj není schopen prostoupit. Molekuly kyslíku jsou skrz hydrogel přenášeny
pomocí vody v něm obsažené na základě difuze. Každá
látka má přirozenou tendenci vyrovnávat svou koncentraci mezi jednotlivými
prostředími, v nichž se nachází. Molekuly kyslíku tedy putují -
difundují, dokud jejich poměr nedosáhne rovnováhy jak ve vodě obsažené v
hydrogelu, tak v okolním prostředí.
Hydrogelové kontaktní
čočky jsou tedy díky svému vysokému podílu vody nejen
pohodlné, ale zajišťují i dostatečné zásobení
rohovky kyslíkem.